Vous avez toujours rêvé de causer snowboard en mâchant négligemment votre chewing-gum ? Vous ambitionnez secrètement de plaisanter sur les tricks de vos potes en caressant votre mâchoire carrée d’un air relax et insolent ? Tant mieux, parce que cette rétrospective sur le snowboard va rapidement vous déniaiser !
Une discipline de jeunes
Depuis quelques temps, le snowboard s’est acquis une réputation très flatteuse. C’est le sport de glisse fun et cool par excellence. Malgré les innombrables culs cassés qu’il provoque, il conquiert chaque année de plus en plus d’adeptes. Plus qu’une discipline, c’est une attitude !
Littéralement, le snowboard est une planche à neige procurant des sensations très innovantes au regard du ski classique. En position frontside ou backside, appuyé en avant sur les orteils ou en arrière sur les talons, on glisse de profil et on réalise des tricks (sauts) de toutes sortes.
Pour faire simple, le snowboard est une combinaison de surf, de skate et de ski. C’est donc une discipline hybride et parfaitement inédite, prenant racine dans les vagues, la neige et sur l’asphalte. Voici la véritable raison de l’envoûtement qu’elle exerce chez les jeunes.
Aux origines, les cocotiers
Tout a commencé à la fin du XVIIIe siècle à l’autre bout du monde. A cette époque, un navire anglais s’échoua sur les plages d’Hawaï. Les marins assistèrent alors à un spectacle des plus intriguants. Devant eux, des indigènes très agiles glissaient sur les vagues en équilibre sur une planche. Le surf était né !
Des pionniers inventifs
Plus d’un siècle plus tard, au cours des années 20, des pionniers commencent à concevoir des planches pour glisser sur la neige. En 1929, un certain Burchett invente une planche de bois munie de tissus et de brides. Pour certains, c’est à ce moment précis que le premier snowboard est né. En 1964, un père de famille invente pour sa fille une sorte de luge à utiliser debout. Pour ce faire, il soude deux skis l’un contre l’autre. Cette fois, c’est le snurfer qui est né.
En 1970, un Slave très inventif s’amuse à dévaler les pentes sur un plateau de restaurant. Un jour, une idée révolutionnaire lui vient à l’esprit: pour mieux accrocher la neige, il ajoute à ses planches des carres de métal. Désormais, la pratique du snowboard devient réellement possible, et c’est à cette époque qu’un certain Jake Burton invente les premières planches de snowboard. Toujours en activité, c’est lui qui est aujourd’hui considéré comme le véritable inventeur du snowboard.
De la suspicion à la consécration
Jusqu’au milieu des années 80, le snowboard pâtit d’une mauvaise réputation dans les milieux de montagne. Sa pratique est considérée dangereuse et imprudente, ce qui pousse la plupart des magasins de ski à refuser de commercialiser le moindre snowboard. Parallèlement, des magasines spécialisés commencent à lui être consacrés. La discipline fait alors l’objet de jugements très contradictoires, qui ont pour résultat de faire gonfler un climat explosif et passionnée autour du snowboard.
A partir du début de la décennie suivante, le phénomène ne peut plus être ignoré. Chaque année, le nombre de pratiquants augmente de 10% en moyenne et les planches sont désormais commercialisées à cadence industrielle.
La consécration ultime advient enfin en 1998, lorsque le snowboard devient discipline olympique au Japon. Désormais, de nombreuses infrastructures et événements sportifs le mettent à l’honneur. C’est le cas des espaces ski-game mais aussi des fameux winter X-games, qui se dérouleront en janvier 2010 à Tignes!
La rédac’ y met son nez
Avis à tous les riders : le gigantesque snowpark des Deux Alpes ouvre ses portes à partir du 28 novembre !
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Auteur : Pierre-André Bizien