Le parapente, autrement dit le vol de pente, est une activité pour amateurs de sensations fortes. En coopération avec Morzine depuis un certain nombre d’années, Avoriaz propose des initiations pour tous niveaux au parapente. Pour ceux qui ont toujours rêvé de jouer les rapaces au milieu des montagnes, ou plus simplement pour ceux qui aspirent à un bon bol d’air frais, l’occasion est à saisir !
La genèse du parapente
L'histoire du parapente débute au beau milieu des années 60, loin d’Avoriaz. C’est à cette époque qu’un jeune gaillard, Dave Barish, met au point une sorte d’engin permettant de planer quelques temps en plein air sans être précipité dans le vide. Il réfléchit profondément et finit par trancher : cette fantastique activité s’appellera le slope soaring !
Les premières années, l’engouement est un peu hésitant, et les esprits quelque peu dubitatifs. Seuls quelques maniaques au génie précurseur s’y intéressent, tout comme certains alpinistes, qui perçoivent dans le parapente un moyen rapide et commode pour redescendre des hauteurs après leur ascension.
L’activité gagne cependant chaque année de nouveaux adeptes, et au milieu des années 80, c’est littéralement l’explosion. Le vol de pente devient résolument tendance, et le slope soaring est définitivement devenu le parapente.
Le matériel
Le parapente est un engin surprenant. Il est avant tout très léger ; en règle générale, chaque modèle oscille entre huit et douze kilos. L’aile (ou la voile) constitue l’élément principal du parapente. Des suspentes la relient à une sellette, sur laquelle vient se poser le pilote. Ce dernier dispose de deux commandes pour manœuvrer l’engin, et d’un accélérateur qu’il actionne au pied ou à la main. Enfin, il dispose d’un parachute de secours intégré à la sellette ou en poche ventrale.
En clair, le parapente est une sorte de parachute de saut d’avion évolué, c’est un sport aéronautique à part entière qui nécessite, même s’il s’adresse à tout le monde, un apprentissage consciencieux.
Sa grande simplicité conceptuelle en fait un sport facile. Il est souvent apparenté au deltaplane.
Le parapente à Avoriaz
Comme pour la montgolfière, Avoriaz s’est associée depuis un certain nombre d’années à Morzine pour proposer des initiations au parapente. Des stages, des cours d’initiation ou de perfectionnement sont proposés chaque année, pour le plus grand plaisir des participants.
Les parapentistes confirmés comme les débutants sont invités par une équipe de professionnels chevronnés et sympathiques. Les parapentes décollent de Super Morzine à 8 km depuis le centre de Morzine. La piste est accessible par un service de navettes et par un télécabine.
Les cours d’initiation s’effectuent en vols biplaces avec un moniteur diplômé d’Etat. De 1000 à 1500 mètres d’altitude, on survole les alpages enneigés pour un spectacle inoubliable. Confortablement installé sur votre sellette, vous aurez l’occasion d’admirer les chefs d’œuvre de dame nature. Enfin, les atterrissages de parapentes sont prévus dans le centre de Morzine, au pied du massif du Pléney.
Encore une chose : n’oubliez pas de prévoir de bonnes chaussures.
La rédac’ y met son nez
A Avoriaz, le parapente est tendance !
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Auteur : Pierre-André Bizien