Au ski comme ailleurs, le vêtement est depuis toujours une affaire de mode. La panoplie du skieur a connu différentes époques et différents styles, liés aux modes et aux évolutions techniques.
Sabots fourrés et Bonnets de laines
Au commencement, à l’époque primitive, le ski n’est qu’un moyen de locomotion inventé pour se simplifier la vie et avancer sur la neige. Les primitifs alors vêtus de peaux de bêtes et de fourrures sont loin de se douter que les planches qu’ils ont aux pieds deviendrons un jour un loisir, un sport, une industrie.
Peu à peu, les tribus se sédentarisent et les zones montagneuses ou enneigées se peuplent de paysans et d’agriculteurs. Il n’existe alors toujours pas de tenue spécifique au ski qui sert toujours d’outil pour les travaux des champs, mais la tenue du paysan s’adapte peu à peu à l’environnement et au froid. Les sabots sont fourrés de pailles pour avoir chaud, les capuchons sont remplacés par des bonnets de fourrure, et les premières mitaines fabriquées à la main voient le jour.
Tenue militaire & Panoplie norvégienne
Quelques centaines d’années plus tard, les militaires chaussent les planches et commencent à investir les pentes enneigées. Mais, c’est encore engoncés dans les lourdes capelines bleu horizon qu’ils se lancent dans la guerre de 14-18 ! On est encore loin du confort d’aujourd’hui ! Etroitement liés à l’histoire du ski et de l’équipement de montagne, le corps militaire va pourtant jouer un rôle important dans l’amélioration des techniques et mettra près d’un demi-siècle à s’équiper correctement.
Pendant ce temps, le tourisme se développe et le ski devient un loisir. Les premiers touristes d’hiver cherchent à se démarquer et à être reconnus comme des pionniers. Le ski est à cette époque fortement lié à l’imaginaire des scandinaves et l'on considère que ce nouveau sport nous vient directement de Norvège. Les skieurs adoptent donc des tenues norvégiennes typiques. Pantalons bouffants sur les chevilles, visière, blouson en gros drap… On n’est pas loin du déguisement !
Mais le ski comme loisir en est encore à ses débuts et les sportifs, peu habiles, rentrent souvent trempés ! On se lance donc dans la fabrication d’équipements plus sophistiqués et confortables, imaginés spécialement pour la pratique du ski. Les moufles et les gants sont de plus en plus imperméables et douillets, les chaussures de ski remplacent peu à peu les galoches et les skieurs commencent à s’équiper de sac à dos, de bâtons de skis et autres lunettes de soleil.
Les créateurs de mode, se ruent à leur tour sur ce nouveau marché et commencent à produire des tenues de ski toutes plus fantaisistes les unes que les autres, le « fuseau » inventé par Allard supplante le Norvégien et le pantalon de golf.
Salopettes et combinaisons
Dans les années 50, un nouvel élan succède à la deuxième guerre mondiale et de nombreuses innovations techniques viennent s’ajouter au renouveau esthétique de cette période riche en créations. C’est le début des « salopettes » et « combinaisons » en tous genres et de la découverte des tissus techniques tels que le Goretex ainsi que le duvet qui sont très respirant et plus aérés.
La mode devient quasi annuelle et les gadgets supplémentaires comme le masque anti-froid, la « banane » et autres détails chocs font des ravages !
Depuis, les modes et nouveautés techniques se succèdent au fil du temps. Le snowboard est apparu avec son lot de styles et de codes vestimentaires. Freestyle, freeride et nouvelles glisses sont aujourd’hui de vraies aubaines pour les marques.
Les couleurs, les formes et les techniques ne cessent d’évoluer et l’on oublie souvent que nos ancêtres skieurs glissaient sur de simples planches de bois avec pour seule tenue un bonne vieille peau de bête !