Il est des disciplines qui renaissent de leurs propres cendres. C’est bien le cas du télémark. Longtemps considéré comme l’ancêtre du ski, il est récemment réapparu sous nos alpages, mais cette fois-ci à la faveur de l’engouement pour les nouvelles glisses. Quelle ironie historique! Des stations comme Chamonix ou la Plagne le remettent à l’honneur.
A l’origine du télémark
Le télémark doit son nom à la région norvégienne dont il est originaire. C’est en 1868 qu’il naquit, à la faveur d’une circonstance tout à fait étonnante. A cette époque un certain Sondre Norheim, menuisier norvégien, cherche un moyen de rejoindre le village voisin en perdant le moins de temps possible. Plutôt que de traverser pendant des heures les sentiers de montagne, il projette de dévaler directement l’abrupte pente neigeuse qui le sépare du village.
Or, une telle entreprise s’avèrerait suicidaire avec les skis de l’époque. Il faudrait trouver le moyen de ralentir instantanément la vitesse des skis sur la pente. Sondre met donc au point une technique révolutionnaire permettant de maîtriser les virages en fléchissant le genou intérieur. Pour ce faire, le talon ne doit pas être fixé sur le ski. Le télémark est né !
La trouvaille se répand comme une traînée de poudre dans tout le pays, et en quelques années, le télémark devient le sport national de la Norvège. Progressivement cependant, la discipline tombe dans l’oubli, et c’est le ski alpin traditionnel qui se taille la part du lion sur les pistes, surpassant également le ski de fond.
La traversée du désert du télémark (excusez le jeu de mot bancal) prend fin en 1974 aux USA, lorsque deux suédois dépoussièrent une vieille photo dans un grenier. La discipline réapparaît timidement en Scandinavie jusqu’en 1990, date où l’explosion des nouvelles glisses remet le télémark sur le devant de la scène.
Le télémark: une pratique du ski très esthétique
Le télémark est une discipline très stylée. Le virage si caractéristique du télémarkeur s’apparente à un mouvement qui confine à la danse. Le fléchissement systématique et harmonieux du genou confère une amplitude de mouvement remarquable et séduisante.
Avec le télémark, on peut séduire la goutte au nez !
A la Plagne, vous trouverez l'équipement du télémark
Si le télémark appartient bien à la grande famille du ski, il fait appel à un équipement quelque peu particulier. Tout d’abord, le télémarkeur utilise des chaussures beaucoup plus souples que les chaussures de ski alpin classiques. Bien que la coque plastifiée soit désormais omniprésente, certains télémarkeurs utilisent encore la coque en cuir, plus agréable pour le pied.
Côté skis, le choix est aussi possible. Si d’ordinaire ce sont des skis spécifiques au télémark qui sont utilisés, il est aussi possible de monter directement des fixations sur d’anciens skis alpins. Toute une gamme de modèles spécialisés sont désormais disponibles : télémark piste, hors-piste, poudreuse, carving… Depuis le début des années 2000 c’est le ski fat qui fait office de référence.
Les premiers télémarkeurs utilisaient un bâton de deux mètres, l’alpenstock. Les bâtons de ski classiques se sont désormais imposés.
La rédac’ y met son nez
Du 17 au 20 mars 2010, La Plagne accueillera les championnats du monde de télémark !
www.lastminute.com
www.declicfrance.com
Auteur : Pierre-André Bizien